Depuis 1926, l'indice S&P 500 a dégagé un rendement composé annuel moyen de 10 %. Pourtant, comme vous le constatez, les rendements d'une année civile donnée à une autre ont considérablement varié, affichant tantôt des pertes de <-12 %, tantôt des gains de >34 %. En fait, au cours de ces 89 années, l'indice S&P 500 n'a pas une seule fois affiché un rendement d'exactement 10 %. Sa trajectoire autour de son rendement moyen s'est avérée pour le moins chaotique.

Répartition des rendements de l'indice S&P 500 (en $ US) depuis 1926†

Or, il est facile de mal interpréter la notion de « moyenne » et d'en conclure qu'un placement débutera en force pour ensuite se maintenir environ à 10 % à perpétuité. La réalité est que les marchés de valeurs sont généralement très volatils. Au fil des années, les rendements d'un placement seront à l'occasion bien au-delà de la moyenne et oui, parfois, bien en deçà. Les rendements annuels inférieurs à la moyenne sont les plus handicapants pour les investisseurs, bien que ces fluctuations à la baisse mettent en place les conditions nécessaires pour atteindre une moyenne de 10 %. La volatilité est un élément essentiel de la création de rendements positifs, puisqu'elle permet notamment de susciter des occasions de placement dans des sociétés intéressantes selon des cours boursiers sous-évalués alors que les investisseurs fuient les marchés.

Ce qu'il faut retenir, en fait, c'est qu'il n'y a pas de moment idéal pour investir. Si vous acceptez cela,vous pourrez aisément disposer de fonds pour naviguer sur les marchés ou, en d'autres mots, si vous avez de l'argent à investir sur le long terme, faites-le. Et lorsque les marchés seront frappés par des épisodes de volatilité, conservez vos placements. En fin de compte, le moment auquel vous investissez importe peu, mais il faut surtout investir. Certes, il sera parfois difficile de persévérer, mais le faire améliorera vos chances de figurer parmi les investisseurs qui obtiennent des rendements moyens, ou encore supérieurs à la moyenne, plutôt que parmi ceux qui n'y parviennent jamais (lesquels sont beaucoup plus nombreux).